Das Kurzgymnasium ist eine vierjährige gymnasiale Ausbildung, die an die 2. oder 3. Klasse der Sekundarschule und als Maturitätsstufe an die Unterstufe (Langgymnasium) anschliesst. Der Abschluss des Kurzgymnasiums führt gemäss dem eidgenössischen Maturitätsreglement (MAR) zu einer anerkannten Maturität. Durch die Maturität erreichen Schülerinnen und Schüler die allgemeine Studierfähigkeit für die Universitäten sowie die ETH Zürich und die ETH Lausanne. Dies bedeutet, dass sie jedes beliebige Studienfach wählen können.

Im Verlauf des zweiten Schuljahrs des Langgymnasiums beziehungsweise mit der Anmeldung zur Zentralen Aufnahmeprüfung wählen die Schülerinnen und Schüler ihr Maturitätsprofil. Im Kurzgymnasium der Kantonsschule Zürich Nord führen wir alle Maturitätsprofile, wobei das Altsprachliche Profil nur im Anschluss an die Unterstufe des Langgymnasiums gewählt werden kann.

Die Maturitätsprofile unterscheiden sich in erster Linie durch die Wahl des Schwerpunktfachs. Die Grundlagenfächer haben, abgesehen von wenigen begründeten Ausnahmen, in allen Profilen gleiche Lehrpläne, Stundendotationen und das gleiche hohe Anforderungsniveau. Alle Maturitätsprofile führen daher zu einer gleichwertigen Maturität. Es gibt jedoch eine Besonderheit im mathematisch-naturwissenschaftlichen Profil: Als zweite Landessprache kann anstelle von Französisch Italienisch gewählt werden.